بعد 30 عاما من الحكم وفي مفاجأة غير متوقعة، أعلن رئيس كازاخستان نور سلطان نزارباييف تنحيه عن الحكم، قائلا في كلمة متلفزة له أن "القرار لم يكن سهلا" ليثير الكثير من التكهنات حول دوافع هذه الخطوة التي تأتي في ظل ما يتمتع به من شعبية نسبية رغم تنديد البعض بسياساته.